In den sechs Gruppenspielen feierten sie vier Siege, zwei davon gleich in den ersten beiden Partien in Kongo und zu Hause gegen Ghana.  
 Ante Postecoglu trat wenige Tage nach der erfolgreichen Qualifikation aufgrund der anhaltenden Kritik an den Leistungen seiner Mannschaft zurück.  
  Hinzu kommen noch die bereits bekannten Ausfälle von Sebastian Prödl und Zlatko Junuzovic — aber auch der Einsatz von Marko Arnautovic ist nicht gesichert, nachdem der 28-Jährige am Wochenende beim Spiel von West Ham gegen Swansea City aus Krankheitsgründen nicht im Kader gestanden ist. 
 Nati-Coach Petkovic soll auf diesem Umweg nach Russland aber nicht Endstation sein. „Nach dieser Qualifikation haben wir alles Recht, zu glauben, dass wir auch in Belfast eine gute Figur machen werden. Aber: Die Nordiren sind kein einfacher Gegner.“ 
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Angesichts der Erfolge und vergangenen Ergebnisse sollte Argentinien bei der WM 2022 in jedem Fall um den Titel mitmischen können.  
 Kein Wunder, weiß doch auch der ehemalige Asisstenzcoach der DFB-Auswahl: „Es wird sehr kompliziert für uns, nach diesem Spiel noch zurückzukommen.“ Sein Abwehrchef Sokratis ging sogar noch weiter und sagte: „Kroatien hat sich zu 95 Prozent qualifiziert.“  
  Mit seinem späten Geniestreich hatte Toni Kroos am Samstagabend nicht nur die schwedische Elf geschockt: Auch den Mexikanern blieb beim deutschen Siegtreffer vor Schreck der Korken in der Flasche stecken. 
 Im Zuge der bisherigen sechs Duelle (4 Siege, 1 Remis, 1 Niederlage) hatten die Kroaten selbst den direkten Vergleich in der jüngsten Quali knapp für sich entschieden (2:0; 0:1), weshalb der allseits bestaunte Gruppensieg der Isländer schon wie ein kleines Zufallsprodukt erscheint. 
  Die Unantastbarkeit der deutschen Auswahl hatte dann einmal mehr auch das „Spitzenspiel“ in Nordirland bestätigt: Der Schlagabtausch mit der längst als Gruppenzweiter feststehenden Green & White Army wurde bereits nach 78 Sekunden in die gewünschten Bahnen gelenkt.  

 In der danach folgenden Endrunde der besten 6 Nationen fertigten die Mittelamerikaner die USA mit 4:0 ab, mussten aber auch Niederlagen gegen den späteren Gruppensieger Mexiko (0:2) und zum Abschluss gegen Panama (1:2) einstecken.  
 In diesem droht es den Rode Duivels dann jedoch nicht besser als in Brasilien zu ergehen: Sowohl als Gruppensieger als auch -zweiter kommt die Elf von Martinez in der Runde der besten Acht kaum um ein Kräftemessen mit einem der beiden Top-Favoriten herum.  
  Sehr wohl eine Überraschung wäre in unseren Augen dagegen ein Sieg der griechischen Gäste, denen gegen die individuell ohnehin stärkeren Balkan-Kicker in Person von Manolas ein nahezu unersetzlicher Mann in der Abwehr fehlt. 
  Zu den großen Favoriten dürfte überdies auch Arsene Wenger gehören, der gerade erst sein 20-jähriges Dienstjubiläum bei den Gunners begangen hat; selbst der Name Louis van Gaal soll gerüchteweise schon gefallen sein. 
  Seit 1994 scheint derweil ein Fluch über Mexiko bei Weltmeisterschaften zu liegen.  

 Ob dies gegen die spanischen Offensiv-Künstler wie Pedro, Isco, David Silva oder Diego Costa auch klappen wird?  
 Kai Havertz ließ auch im Post-Match-Interview anklingen, dass die Situation keine einfache war: „Natürlich macht es uns die FIFA nicht leicht. Aber wir haben versucht, das damit jetzt zu zeigen.“ für Gesprächsstoff wurde auf jeden Fall gesorgt.   
 Die Spannung könnte kaum größer sein. Zwischen Tabellenführer Serbien, das zuhause im Parallelspiel Georgien zu Gast hat, und den drittplatzierten Iren befinden sich gerade einmal zwei Punkte. Dazwischen liegt Wales, das sich mit einem Heimerfolg sogar noch Platz eins sichern könnte. 
  Nur das Spiel gegen den letztlichen Weltmeister Brasilien ging 2:5 verloren, das kostete am Ende aufgrund der schlechteren Tordifferenz gegenüber der Türkei den Achtelfinal-Einzug.  
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 Wenngleich sich die Mexikaner in jener Partie sehr viel heftiger wehrten, als es das eindeutige Resultat vermuten lässt, dürfte dieser Sieg doch auch für die bei der WM-Endrunde anstehende Neuauflage von durchaus richtungsweisender Bedeutung sein.  
 Wie beispielsweise bei der WM 201Damals wurde Kolumbiens Mittelfeldspieler James Rodriguez bester Torschütze.  
  Nun will Senegal auch bei der Weltmeisterschaft in Russland für eine ähnliche Sensation sorgen und trotz Außenseiterrolle zunächst einmal die Gruppenphase überstehen. 
  Mit exakt einem solchen 4:0 ging es anno 2010 auch den Australiern an den Kragen.  
 Erschwerend hinzu kommt, dass es Frankreich während der Qualifikation mit unangenehmen Gegnern wie etwa den Niederlanden oder Schweden aufnehmen wird müssen.